Ein verletzter Pinguin hat einen Instinkt, der ihm zum Verhängnis wird: an seinen eigenen Nähten zu picken, bis er sie wieder öffnet.
Das veranlasste Tomás Pino Damke, Tierarzt und Präsident der NGO Conservación Humboldt, in der Region Coquimbo in Chile nach einer Lösung zu suchen. Zusammen mit der Universidad Católica del Norte und dem Textilunternehmen Kimba Vet übernahm er eine bereits bei Hunden und Katzen eingesetzte Technik – postoperative Kupferanzüge – und brachte sie in ein bislang unerforschtes Gebiet: wilde Meerestiere.
Das Problem war keineswegs klein. Ein Hund oder eine Katze läuft auf vier Beinen, daher bleibt der Anzug von selbst an seinem Platz. Ein Pinguin läuft aufrecht auf zwei Beinen, und das Design verrutschte oder fiel ab, sobald das Tier ein paar Schritte machte. Das Team musste jeden Patienten vor Referenzhintergründen fotografieren, um Flossen, Hals und Schwanz präzise zu vermessen, und testete die ersten Prototypen mit Pinguinen aus dem Buin Zoo bevor es zu dem Design gelangte, das es heute im Rettungszentrum verwendet.
Heute hat jeder Pinguin, der verletzt durch ein Netz, einen Angriff oder menschlichen Kontakt eintrifft, eine nach seinen exakten Maßen genähte zweite Chance.