5.000 Follower. Das war die digitale Welt von Tim Payne, einem 32-jährigen Rechtsverteidiger aus Neuseeland, noch vor wenigen Wochen. Heute hat er fast 6 Millionen. Was geschah dazwischen? Ein argentinischer Influencer namens Valentín Scarsini, bekannt als ‘El Scarso’, rief seine Follower dazu auf, dem Fußballer mit den wenigsten Fans bei der WM 2026 massenhaft zu folgen — und Payne gewann die Ruhmeslotterie auf eine Weise, wie es kein Sportagent hätte planen können. 🚀
Die Wirkung blieb nicht auf Instagram beschränkt. Sky Sports berichtete zuerst darüber, und der paraguayische Journalist Arturo Máximo Rubin bestätigte es am 16. Juni: Payne unterschrieb einen Vertrag bei Olimpia aus Paraguay, dem dreimaligen Copa-Libertadores-Sieger, um nach der Weltmeisterschaft dazuzustoßen. Der offizielle Account des Klubs hat bereits als Hinweis ein Emoji mit angespanntem Bizeps und die Flagge Neuseelands gepostet. Sein Marktwert liegt nur bei $350,000, aber sein neuer Preis in Sachen Sichtbarkeit kennt keine Obergrenze. 💪🏽🇳🇿
Während all das passierte, stand Payne beim Auftakt der Gruppe G gegen den Iran im SoFi Stadium in Los Angeles in der Startelf — ein 2-2-Unentschieden — und in der Mixed Zone sagte er zwei Worte auf Spanisch: „Aguante Argentina.“ Der Fußball hört nie auf zu überraschen. 🌎🔥