Charmaine Sahadeo war 43, als ihr klar wurde, dass die größte Gefahr darin bestand, keine Luft mehr zu bekommen und nicht um Hilfe bitten zu können.
Die ursprünglich aus Trinidad stammende Frau leidet an Neurofibromatose Typ 1, einer seltenen genetischen Erkrankung, die gutartige Tumoren im Nervengewebe verursacht. Anfangs hatte sie nur ein paar davon im Gesicht, doch nachdem sie mit ihrem Sohn Osiris schwanger geworden war, war ihr Körper mit Tausenden blasenförmigen Wucherungen bedeckt. Eine an ihrem Bein hinderte sie daran, mehr als ein paar Schritte zu gehen. Eine weitere in ihrem Mund, die sie „Frank“ nannte, erschwerte ihr das Sprechen und Essen. Und mehrere umgaben ihre Nasenlöcher, bis keine Öffnung mehr übrig war.
Ärzte in Trinidad konnten ihr nicht helfen, also reiste sie nach Kalifornien, wo der Chirurg Ryan Osborne ihr sagte, dass er weder in seiner Praxis noch in Lehrbüchern je einen so schweren Fall gesehen habe. Es gab keine zugängliche Vene für die Narkose, sodass sie 13 Stunden lang bei Bewusstsein und nur unter örtlicher Betäubung operiert wurde. Innerhalb von 10 Wochen unterzog sie sich 24 Operationen, die insgesamt etwa 60 Stunden Arbeit erforderten. Heute kann sie atmen, sich schminken und lächeln: „Mein Leben ist hundert Prozent besser“.