Am 18. Mai 2021 schwamm Abdou Ngom von Marokko zum Strand von Tarajal in Ceuta.
Er war gemeinsam mit seinem Bruder aufgebrochen, doch auf halber Strecke rissen die Wellen seinen Bruder fort, und Abdou sah ihn nie wieder. Als er schließlich erschöpft und hilflos das Ufer erreichte, begegnete er Luna Reyes, einer Freiwilligen des Roten Kreuzes, die Migranten half. Abdou warf sich in ihre Arme. Ein Fotograf der EFE hielt diesen Moment fest, und das Bild ging um die Welt.
Er wurde nach Marokko zurückgeschickt. Jahrelang versuchte er, erneut nach Spanien zu gelangen, und 2024 gelang es ihm – an Bord eines kleinen Migrantenboots, das auf Lanzarote ankam. Anschließend ließ er sich in Málaga nieder, wo er als Bauarbeiter arbeitete, um seine Frau und seine kleine Tochter zu unterstützen.
Am 3. Juni 2025 starb er allein in einem Zimmer, nachdem er sich mehrere Tage lang unwohl gefühlt hatte. Sein Leichnam blieb fast einen Monat in der Leichenhalle, während seine Freunde das Geld für die Rückführung nach Senegal zusammenlegten.
Die Umarmung, die einst zu einem Symbol der Hoffnung geworden war, blieb als letzte Erinnerung an ein Leben voller Kampf und Verlust und an einen Traum, den er nie aufgab.