Jahrelang führte Clément Vandenkerckhove ein Leben, das völlig fern von Palästen war. Er arbeitete als Autoverkäufer und wuchs mit dem Nachnamen seiner Mutter auf.
Doch mit 16 entdeckte er ein Geheimnis, das sein Leben für immer verändern sollte: sein leiblicher Vater war Prinz Laurent von Belgien, der jüngere Bruder des derzeitigen Königs Philippe.
Clément ist der Sohn von Laurent und der belgischen Sängerin, dem Model und der Schauspielerin Wendy Van Wanten. Die Vermutung, dass der Prinz sein Vater war, hielt sich aufgrund ihrer Beziehung in den 1990er-Jahren jahrelang als Gerücht.
Laut Clément nahm er, als er 20 war, endlich Kontakt zu Laurent auf. Später unterzogen sich die beiden einem DNA-Test, der eine Übereinstimmung von 99.5% ergab und die Vaterschaft bestätigte.
Prinz Laurent selbst erkannte Clément 2025 öffentlich als seinen Sohn an. Doch nun ist etwas noch Überraschenderes geschehen.
Im Februar 2026 gingen die beiden zu einem Standesamt, um die Elternschaft rechtlich zu formalisieren. Durch dieses Verfahren wurde Clément automatisch zum Prinzen von Belgien, gemäß den Gesetzen der Monarchie des Landes.
Damit wurde der junge Mann, der bis vor Kurzem noch als Autoverkäufer gearbeitet hatte, im Alter von 26 offiziell zum Prinzen.
Allerdings wird er nicht genau das Leben eines Prinzen führen, wie man es aus den Filmen kennt.
Clément wird keine staatliche Zulage erhalten, keine offiziellen Pflichten haben und steht nicht in der Thronfolge Belgiens. Er wird jedoch die gleichen Erbrechte am Privatvermögen seines Vaters wie dessen andere Kinder haben.
Und es gibt eine Sache, die er offenbar ebenfalls nicht ändern will: seinen Nachnamen.
Obwohl er rechtlich den Nachnamen seines Vaters, Saxe-Coburg, annehmen könnte, hat Clément gesagt, dass er Vandenkerckhove zu Ehren seiner Mutter behalten möchte.
„Diesen Nachnamen aufzugeben, wäre ein Verrat an allem, was meine Mutter für mich getan hat“, erklärte er.
Heute sagt er außerdem, dass er ein gutes Verhältnis zu Laurent hat, und beschreibt seine neue Situation in weitaus einfacheren Worten als mit jedem Adelstitel: Er ist glücklich, seinen Vater endlich kennenlernen zu können und ihn in seinem Leben zu haben.
Die Geschichte hat sogar einen kuriosen Präzedenzfall in der Familie. Laurents eigener Vater, König Albert II., musste ebenfalls eine unehelich geborene Tochter rechtlich anerkennen: Delphine von Saxe-Coburg, die nach einem langen Rechtsstreit 2020 anerkannt wurde.
Der ehemalige Autoverkäufer entdeckte also nicht bloß, dass er einer königlichen Familie angehörte.
Er entdeckte, dass er selbst ein Prinz war.