Im August 2015 verspürte Shreya Darji, ein 12-jähriges Mädchen aus Deesa im indischen Bundesstaat Gujarat, eine seltsame Reizung in einem ihrer Ohren. Ihre Eltern brachten sie zum Arzt und entdeckten etwas, das sie sich kaum hätten vorstellen können: In ihrem Gehörgang befanden sich Ameisen.
Bei einem der ersten Arztbesuche gelang es den Ärzten, etwa 9 oder 10 Insekten zu entfernen, doch damit war das Problem nicht gelöst. Zwei Wochen später tauchten die Ameisen wieder auf. Nach Angaben der Familie kamen an einem einzigen Tag ungefähr 10 lebende Ameisen aus ihren Ohren.
In den folgenden Monaten gelang es den Spezialisten, mehr als 1.000 Ameisen zu entfernen. Rätselhaft war, dass sie die Ursache des Problems nicht finden konnten. Dr. Jawahar Talsania, ein auf Hals-Nasen-Ohren-Heilkunde spezialisierter Chirurg, sagte, sie hätten eine MRT- und eine CT-Untersuchung durchgeführt, doch beide Untersuchungen seien ohne Befund gewesen.
„Wir können keine Auffälligkeiten in ihren Ohren feststellen“, erklärte Talsania. Noch seltsamer war, dass Shreya zwar von den Ameisen gebissen werden konnte, aber keine nennenswerten Schmerzen verspürte. Auch an ihren Trommelfellen stellten die Ärzte keine Schäden fest.
Die Spezialisten untersuchten sogar mit einer Kamera das Innere ihres Ohrs, um nach einem möglichen Ameisennest zu suchen. Sie fanden jedoch keine Ameisenkönigin. Talsania erklärte, dass die Ameisen ohne Königin kein Nest bilden und keine Eier im Ohr legen könnten, sodass die Herkunft der Insekten ein Rätsel blieb.
Die Situation beeinträchtigte auch den Alltag des Mädchens. Ihr Vater, Sanjay Darji, sagte, er mache sich Sorgen um ihre Zukunft und ihre schulische Ausbildung, weil Shreya bereits Unterricht versäumt hatte. „Ich mache mir Sorgen um ihre Zukunft und darum, wie sich das auf ihre schulische Ausbildung auswirken wird“, sagte er.
Der Fall wurde im Februar 2016 international bekannt, als Fotos und Videos von Ärzten, die Ameisen aus Shreyas Ohr entfernten, die Runde machten. Doch die Geschichte nahm eine unerwartete Wendung: Monate später sagte ihr Vater, dass die Insekten schließlich nicht mehr auftauchten. Bis Juli 2016 waren ungefähr zwei Monate vergangen, ohne dass Ameisen aus Shreyas Ohren gekommen waren.
Das Mädchen selbst fasste die Erleichterung, die sie nach fast einem Jahr mit diesem seltsamen Problem verspürte, so zusammen: „Jetzt ist alles in Ordnung, und ich fühle mich viel ruhiger“.