39 Sekunden. So viel Zeit lag zwischen zwei der zerstörerischsten Erdbeben, die Venezuela in den vergangenen Jahrzehnten erlebt hat. Am 24. Juni 2026 um 18:04 Uhr traf das erste mit einer Stärke von 7.2 und einem Epizentrum 28 Kilometer von der Gemeinde San Felipe im Bundesstaat Yaracuy entfernt. Bevor der Boden aufgehört hatte zu beben, folgte ein zweites Beben der Stärke 7.5, noch stärker, nur 23 Kilometer von Yumare entfernt. Der United States Geological Survey (USGS) bezeichnete das Phänomen als ein “seismic doublet”: zwei große Erdbeben nahezu gleichzeitig im selben Gebiet, ein außerordentlich seltenes Ereignis.
In Caracas war das Ergebnis verheerend. Mindestens vier Gebäude stürzten in den Vierteln Los Palos Grandes, Altamira und San Bernardino ein. Der internationale Flughafen Maiquetía Simón Bolívar wurde wegen struktureller Schäden geschlossen. Gasversorgung in der gesamten Hauptstadt unterbrochen. Strom- und Signalausfälle in mehreren Gebieten. Interimspräsidentin Delcy Rodríguez bestätigte 32 Tote und mehr als 700 Verletzte; in den frühen Stunden des 25. Juni galten 15 Menschen weiterhin als vermisst. Die Erschütterungen waren auch in Bogotá, Curaçao und Aruba zu spüren, und für Puerto Rico und die Jungferninseln wurde eine Tsunamiwarnung ausgegeben, die später wieder aufgehoben wurde.
Was den Moment noch verstörender macht, ist der Kontext: Venezuela feierte an diesem Tag den Feiertag zur Schlacht von Carabobo, das Datum, das an seine Unabhängigkeit im Jahr 1821 erinnert. Zeugen in verschiedenen Teilen von Caracas beschrieben Szenen, wie sie sie seit dem großen Erdbeben von 1967 nicht mehr gesehen hatten. Der Vergleich, den Seismologen jedoch am häufigsten wiederholen, ist der mit dem Erdbeben von Cariaco 1997, dem letzten, das im Land vergleichbare Spuren hinterließ.