Rich Piana brach an einem gewöhnlichen Tag im Jahr 2017 in seinem Zuhause in Los Angeles zusammen.
Seine Partnerin fand ihn bewusstlos und rief den Notdienst. Die Ärzte versetzten ihn in ein künstliches Koma, um die Hirnschwellung unter Kontrolle zu bringen, doch der Schaden war bereits angerichtet: Jahrzehntelanger Gebrauch anaboler Steroide hatte sein Herz vergrößert und seine Organe an ihre Belastungsgrenze gebracht. Piana, der öffentlich zugab, seit seiner Jugend Steroide zu nehmen, starb Wochen später im Alter von 46 Jahren.
Sein Fall wurde zu einem unbequemen Symbol in der Fitnesswelt: Derselbe Körper, den er als Errungenschaft zur Schau stellte, war letztlich derjenige, der zuerst versagte. Heute kursiert er als Warnung unter Trainern und Sportmedizinern, die immer wieder auf dasselbe bestehen: Die chemische Abkürzung hat ihren Preis – und der wird still eingefordert, bis es zu spät ist, ihn zu bezahlen.