Am 18. Mai 1980 um 8:32 Uhr morgens brach der Mount St. Helens aus. Am Spirit Lake im Bundesstaat Washington hatte Harry R. Truman bereits eine Entscheidung getroffen, die er nicht ändern würde: nicht zu evakuieren.
Truman gehörte eine Lodge am See. Die Behörden baten ihn, den Ort zu verlassen, doch er wies ihre Warnungen und Evakuierungsaufforderungen zurück. Ein Wochen später veröffentlichter Bericht von TIME besagte, dass er 16 Katzen hatte.
Am 17. Mai kamen mehrere Menschen zu Besuch. HistoryLink berichtet, dass einige nach 18 Uhr wieder aufbrachen. TIME berichtete, sie hätten Truman an jenem Nachmittag beim Bewässern des Rasens gesehen. Während rund um den Spirit Lake Warnungen ausgegeben wurden, war er immer noch dort und mit einer alltäglichen Aufgabe beschäftigt: der Gartenpflege.
Am nächsten Morgen folgten auf eine Schuttlawine eine seitliche Explosion. Der Vulkan erzeugte außerdem pyroklastische Ströme und Ascheniederschlag. Laut HistoryLink wurde Trumans Lodge unter Hunderten Fuß heißen Gesteins, Erde, Eis und Schlamm begraben. Truman starb bei dem Ausbruch.
Am Nachmittag zuvor hatte er noch den Rasen bewässert. Stunden später hatte der Vulkan entschieden, wie die Geschichte enden würde.