Derek Parker Aghnaanga war 15 Jahre alt, als er mit seinem 35-jährigen älteren Bruder Sidney Kulowiyi und seinem 34-jährigen Cousin Barton Rookok zum Angeln ging. Was wie ein gewöhnlicher Ausflug wirkte, wurde zu einem verzweifelten Kampf ums Überleben in den eisigen Gewässern der Beringsee.
Das Boot kenterte nahe St. Lawrence Island in Alaska und setzte alle drei der Kälte, den Wellen und der Dunkelheit aus. Derek gelang es, auf dem umgedrehten Boot zu bleiben, doch seine Verwandten hatten nicht so viel Glück.
Seiner Familie zufolge versuchte der Teenager nach ihrem Tod bei den Leichen seines Bruders und seines Cousins zu bleiben, während er verzweifelt darauf wartete, dass jemand sie fand.
Derek trieb etwa 62 Stunden lang ohne Nahrung oder Wasser umher, bis ihn die Küstenwache ausfindig machte und die Besatzung des Fischereischiffs Northwest Explorer ihn rettete. Als sie ihn fanden, zeigte er Symptome einer Unterkühlung und war völlig erschöpft.
Seine Mutter sagte, der Teenager habe diese Tage überlebt, indem er sich am Gebet festhielt. Doch hinter der unglaublichen Überlebensgeschichte verbarg sich eine Familientragödie: Derek kehrte lebend zurück, obwohl er seinen Bruder und seinen Cousin verloren hatte.
Die Geschichte mobilisierte auch die Gemeinschaft. Verwandte starteten eine Kampagne, um bei den Bestattungskosten zu helfen und den Teenager und seine Angehörigen zu unterstützen. Innerhalb weniger Tage hatte die Spendenaktion US$47.000 überschritten, und damit sogar das ursprüngliche Ziel von US$45.000 übertroffen.
Nachdem Derek einen der schwierigsten Momente seines Lebens überlebt hatte, kehrte er nicht nur mit einer außergewöhnlichen Geschichte der Widerstandskraft nach Hause zurück: Er fand auch eine Gemeinschaft, die bereit war, zu ihm zu stehen, während er versucht, sein Leben wiederaufzubauen.
Sehen Sie hier den Moment seiner Rettung: