Koga wiegt etwa 180 Kilo und ist eines der stärksten Tiere im Buffalo Zoo in New York. Alle zwei Jahre wird er betäubt, damit seine Zähne, Muskeln, Gelenke und vor allem sein Herz untersucht werden können. Herzerkrankungen sind die häufigste Todesursache bei Gorillas.
Der Fotograf Christian Dobosiewicz dokumentierte den Eingriff und bemerkte etwas, womit niemand gerechnet hatte. Während das medizinische Team sein Herz untersuchte, streckte Koga seine riesige Hand aus und hielt die einer Krankenschwester in der Nähe. Während der gesamten Untersuchung hielt er sie schweigend fest.
„Es ist ein riesiger Prozess, der ein riesiges Team erfordert“, erklärte Dobosiewicz. „Anfangs kann es angespannt sein, aber sobald wir seine Hand sahen, änderte sich alles.“ Koga kam 2007 in den Zoo und hat sich laut dem Fotografen selbst immer wie der Beschützer seiner Gruppe verhalten. Westliche Flachlandgorillas sind vom Aussterben bedroht; ihre Population ist in 25 Jahren um mehr als 60% zurückgegangen.
