Hayden Panettiere hatte für ihren 37. Geburtstag alles geplant: nach Deutschland zu reisen und ihre 11-jährige Tochter Kaya in die Arme zu schließen. Dieser Tag kam nie.
Monate zuvor, im Mai 2026, hatte sie ihre Memoiren „This Is Me: A Reckoning“ veröffentlicht. Darin beschrieb sie mit einer Ehrlichkeit, die heute schmerzhaft erneut zu lesen ist, das Älterwerden nicht als Verlust, sondern als eine Form persönlichen Wachstums. Fünf Tage bevor sie das Alter erreichte, auf das sie sich so sehr gefreut hatte, starb sie am 16. August. Ihr Vater, Skip Panettiere, bestätigte die Nachricht. Die Todesursache wurde noch nicht öffentlich bekannt gegeben.
Kaya lebt seit 2018 bei ihrem Vater Wladimir Klitschko, als Hayden mit postpartaler Depression und Suchtproblemen zu kämpfen hatte und beschloss, ihm das Sorgerecht zu übertragen. Am 21. August, dem Tag, an dem ihr Geburtstag gewesen wäre, schrieb Klitschko auf Instagram eine Abschiedsbotschaft. Auf Reddit hinterließen Tausende Fans eigene Abschiedsworte und erinnerten an eine Frau, die über das Älterwerden mit Hoffnung sprach und keine Gelegenheit mehr dazu bekam.