Wenn es funktioniert, könnte das etwas bedeuten, was sich jeder Hundebesitzer wünschen würde: mehr Zeit mit ihnen, aber mit einer guten Lebensqualität.
Das veterinärmedizinische Biotechnologieunternehmen Loyal entwickelt LOY-002, ein experimentelles Medikament, das die gesunden Lebensjahre von Hunden während des Alterungsprozesses verlängern soll. Um herauszufinden, ob es wirklich funktioniert, startete das Unternehmen die STAY-Studie, eine der bisher größten Studien zur Langlebigkeit von Hunden.
Mehr als 1.300 Hunde im Alter von 10 Jahren oder älter nehmen an der Studie teil, verteilt auf 70 Tierarztpraxen in den Vereinigten Staaten. Die Nachbeobachtung kann bis zu vier Jahre dauern, und die Tiere erhalten täglich eine Kautablette. Da es sich jedoch um eine Doppelblindstudie handelt, erhält die eine Hälfte das Medikament und die andere ein Placebo, ohne dass die Besitzer oder Forschenden wissen, welches davon der jeweilige Hund erhalten hat.
Während dieser Zeit werden die Tierärzte nicht nur überwachen, wie lange die Hunde leben, sondern auch ihre Gesundheit und Lebensqualität. Die Besitzer müssen außerdem in regelmäßigen Abständen Fragebögen dazu beantworten, wie ihre Haustiere altern.
LOY-002 ist noch nicht für den Verkauf zugelassen, und die Studie dient speziell dazu, die für einen Zulassungsantrag bei der FDA erforderlichen Nachweise zu sammeln. Das Unternehmen erklärt, sein Ziel bestehe nicht darin, eine bestimmte Krankheit zu behandeln, sondern Hunden zu helfen, länger gesund zu bleiben.
Es bleibt abzuwarten, ob es wirklich funktioniert, aber hinter diesen 1.300 Hunden steht eine Frage, auf die Millionen Menschen gerne eine Antwort hätten: Können wir noch ein paar Jahre mit ihnen haben?