Jahrelang führte José Antonio Rodríguez Vega in Santander, Spanien, ein Doppelleben. Für seine Nachbarn mochte er wie ein freundlicher, fleißiger Mann gewirkt haben, doch zwischen 1987 und 1988 wurde er zu einem der bekanntesten Serienmörder der spanischen Kriminalgeschichte. Er vergewaltigte und ermordete 16 Frauen im Alter zwischen 61 und 93 Jahren.
Der verstörendste Teil kam nach seiner Verhaftung. Aus dem Gefängnis behauptete Rodríguez Vega, seine Verbrechen hätten etwas mit seiner eigenen Mutter zu tun gehabt. „Es war Rache an meiner Mutter“, schrieb er in einem Brief. Seiner Erklärung zufolge empfand er ihr gegenüber eine Mischung aus Liebe und Hass und ließ, da er sie nicht töten konnte, seinen Groll schließlich an anderen Frauen aus.
Auch seine Vorgehensweise war verstörend. Da er im Baugewerbe arbeitete, beobachtete er ältere Frauen, die allein lebten, studierte ihre Gewohnheiten und tauchte dann mit verschiedenen Ausreden bei ihnen zu Hause auf: Er gab sich möglicherweise als Techniker, Inspektor oder Handwerker aus, der Reparaturen anbot.
Er griff nicht immer schon beim ersten Besuch an. Den Ermittlungen zufolge versuchte er, das Vertrauen seiner Opfer zu gewinnen, bevor er sie überfiel. Anschließend erstickte er sie; in einigen Fällen wurden die Todesfälle aufgrund des Alters der Frauen zunächst als natürlich eingestuft.
Bei ihm zu Hause fand die Polizei außerdem Gegenstände, die er seinen Opfern gestohlen hatte, darunter Schmuck und andere Andenken, die er als Trophäen aufbewahrte. Für die 16 Morde und die Vergewaltigungen wurde er schließlich zu 440 Jahren Haft verurteilt.
Doch die Geschichte nahm noch eine letzte Wendung. 2002 wurde er während seiner Haft im Gefängnis Topas von zwei anderen Häftlingen ermordet, die 113-mal auf ihn einstachen. Einer von ihnen fasste seine Rechtfertigung bei seiner Aussage vor dem Richter in einem Satz zusammen: „Ich habe der Gesellschaft einen Gefallen getan“.
Der Mann, der behauptet hatte, alles habe mit seinem Hass auf die eigene Mutter begonnen, starb schließlich im Gefängnis, nachdem er für 16 Morde verantwortlich geworden war.