Am 28. Juli 2010 kam der 14-jährige Wyatt Whitebread zur Arbeit im Getreidesilo von Haasbach LLC in Mount Carroll, Illinois, bei 33 Grad Hitze an. Begleitet wurde er von dem 19-jährigen Alex Pacas und dem 20-jährigen Will Piper. Die drei wurden in Behälter Nummer Neun geschickt, um „auf dem Mais zu laufen“: eine Aufgabe, bei der man sich über die Oberfläche des gelagerten Getreides bewegt, um Verstopfungen zu lösen und ihm zu helfen, auf ein Förderband zu fließen. Die Maschinen liefen, während sie arbeiteten. In der Anlage waren Sicherheitsgurte verfügbar. Niemand sagte ihnen, sie zu benutzen. Sie unter diesen Bedingungen hineinzuschicken, war ein direkter Verstoß gegen die bundesstaatlichen Arbeitsschutzvorschriften.
Um 9:45 Uhr morgens begann Whitebread zu sinken. Mais wirkt wie Treibsand, wenn das Getreide nach unten fließt: Er übt einen Sog aus, den kein Erwachsener mit Muskelkraft überwinden kann. Innerhalb weniger Minuten wurde er in eine mehr als neun Meter tiefe Masse gezogen und verschwand. Pacas sah, wie er sank, und sprang in dieselbe Grube, um zu versuchen, ihn herauszuziehen. Das Getreide verschlang auch ihn.
Was folgte, dauerte dreizehn Stunden. Hunderte Nachbarn hielten draußen Wache, während Rettungskräfte in der Sommerhitze im Silo arbeiteten. Piper überlebte, sechs Stunden lang bis zum Hals verschüttet, bevor er lebend herausgezogen wurde. Später sagte er, Pacas habe in den letzten Momenten laut gebetet. Er sagte, das Einzige, was er wollte, sei, seine Geschwister ihren Highschool-Abschluss machen zu sehen. Whitebread und Pacas starben. OSHA stellte zwölf vorsätzliche Verstöße fest und verhängte gegen Haasbach eine Geldstrafe von $555,000, ein Betrag, der später auf weniger als die Hälfte reduziert wurde. Eine Jury im Carroll County sprach jeder Familie $8 million zu.
