Zhang, 60, hackte allein in den Bergen des Bezirks Shangyu in China Feuerholz, als sich eine Schlange an seinem Zeigefinger festbiss und ihn biss. Er erkannte das Reptil: Es war, oder so glaubte er, die sogenannte „Fünf-Schritte-Schlange“, deren Name von dem verbreiteten Glauben stammt, dass ihr Opfer nicht mehr als fünf Schritte machen kann, bevor es stirbt. Allein, ohne Empfang, 80 Kilometer vom nächsten Krankenhaus entfernt, nahm er eine Axt und trennte sich den Finger ab. Er wickelte seine Hand in einen Lappen und ging zum Fahrzeug. Er hob den Finger nicht einmal vom Boden auf. Dr. Yuan Chengda nahm ihn im Krankenhaus in Empfang und musste ihm nach Anhörung der Geschichte die denkbar schlechteste Nachricht überbringen: Das alles war unnötig gewesen. Die Schlange ist tatsächlich giftig, aber es gibt ein wirksames Gegengift, das bis zu sechs Stunden nach dem Biss verabreicht werden kann. Zhang kam ohne Symptome an. Es war noch reichlich Zeit. Der Finger lag derweil noch immer in den Bergen.