Zhang Zilong wuchs in einer bescheidenen Wohnung im Kreis Pingjiang in Hunan, China, auf und hörte immer denselben Satz: Die Familie sei verschuldet. Also lernte und arbeitete er hart, und als er die Universität abschloss, bestand sein einziger Plan darin, einen Job zu finden, der ihm etwa 800 Dollar im Monat einbrachte, um bei der Tilgung dieser Schulden zu helfen, die sie seiner Ansicht nach erdrückten.
Was er nicht wusste: Sein 51-jähriger Vater Zhang Yudong besaß Mala Prince, eine Marke für scharfe Snacks, die jährlich fast 83 Millionen Dollar erwirtschaftet. Das Unternehmen wurde in dem Jahr gegründet, in dem er geboren wurde. Fast zwei Jahrzehnte lang hielt der Vater die Lüge ohne jede Schwachstelle aufrecht und lebte sogar vor seinem eigenen Sohn bescheiden.
Die Wahrheit kam nach dem Abschluss ans Licht: eine neue Villa im Wert von 1,4 Millionen Dollar und eine Stelle in der E-Commerce-Abteilung der Familie, wo er wie jeder andere Mitarbeiter behandelt wird. Zhang Yudong wird ihm das Unternehmen nur übergeben, wenn er durch Ergebnisse beweist, dass er es verdient.
