Fünf Jahre lang kam jeden Morgen ein fast blinder Waschbär in den Hof eines Hauses in Illinois, Vereinigte Staaten. Er stieß gegen Dinge und hatte Angst vor dem Wind, hohem Gras und Schnee.
Eryn, die Frau, die ihn seit 2009 fütterte, ließ ihm weichen Brei da, der mit Hühnercremesuppe angerührt war, da dem kleinen Tier die Unterlippe fehlte und es nichts anderes essen konnte.
Eines Tages im Oktober 2014, genau zur Fütterungszeit, tauchten zwei schwarze Kätzchen neben ihm auf. Sie dachte, sie würden ihm nur folgen, weil sie gesehen hatten, wie sie ihn fütterte, doch nach ein paar Tagen bemerkte sie etwas anderes: Wenn die Fütterungszeit vorbei war, begleiteten die beiden Kleinen ihn zurück in den Wald. Eins auf jeder Seite.
Dieser Waschbär lebte weit länger als die übliche Lebenserwartung seiner Art. Waschbären leben normalerweise zwei oder drei Jahre, und er schaffte es trotz allem auf fünf. „Es war ein Wunder“, sagte Eryn. Obwohl das wilde Tier blind und alt war, konnte es immer noch angreifen. Stattdessen wurde es jedoch Teil der Familie der beiden Kätzchen.
Dann kam der Waschbär im Juni 2015 nicht mehr. Eryn weiß nicht, wie er gestorben ist; sie hofft nur, dass es friedlich geschah, in irgendeinem Winkel des Waldes.
Doch die Kätzchen blieben. Sie hatte bereits begonnen, sie zu zähmen, was sie einige Kratzer und viel Geduld kostete, und schließlich zogen sie bei ihr ein.
Was sie nicht geahnt hatte: Wie sehr sie die beiden am Ende auch brauchen würde. Innerhalb von nur neun Tagen verlor Eryn ihre Mutter und ihre 15-jährige Katze – zwei Schicksalsschläge, die eine riesige Leere in ihrem Leben hinterließen. Dann wurde ihr klar, dass die Kleinen auch gekommen waren, um ihr in einer der schwierigsten Zeiten ihres Lebens Gesellschaft zu leisten.
Wie sich herausstellte, brauchte ich die schwarzen Kätzchen genauso sehr, wie sie mich brauchten
Wir werden nie erfahren, ob der Waschbär sie beschützte oder ob sie einfach das Futter und den Weg zurück in den Wald teilten. Doch diese unwahrscheinliche Freundschaft veränderte letztendlich das Schicksal aller drei – und unerwarteterweise auch Eryns.