Su hija Reem, de 4 años, dormía en sus brazos mientras él extendía la mano ofreciendo bolígrafos a los transeúntes de Beirut. Abdul Halim al-Attar, 33 años, palestino que había huido de Yarmouk —el campo de refugiados en las afueras de Damasco donde trabajaba en una fábrica de chocolate— sobrevivía así en las calles del Líbano. Alguien le tomó una foto en el verano de 2015. Y esa imagen partió al mundo en dos.
Gissur Simonarson, periodista noruego cofundador de Conflict News, lanzó en Twitter la campaña #BuyPens con una meta inicial de 5.000 dólares. Lo que vino después no tenía precedente: en semanas, personas de todo el planeta donaron 191.000 dólares. Abdul Halim no lo creyó hasta que lo vio. Con ese dinero abrió una panadería, una tienda de kebab y un pequeño restaurante en Beirut. También destinó cerca de 25.000 dólares a familiares y amigos que seguían atrapados en Siria.
Hoy, el hombre que vendía bolígrafos para dar de comer a sus hijos es empleador de 16 refugiados sirios que, como él, necesitaban una oportunidad. A veces basta una foto para recordarle al mundo de lo que es capaz cuando decide actuar.
