Alison Gertz nació en 1966 en una familia acomodada de Nueva York y tenía solo 16 años cuando contrajo el VIH tras un encuentro sexual con Cort Brown, un hombre de 27 años a quien posteriormente señaló como la persona que la había infectado. Durante años no supo que portaba el virus y a los 22 fue diagnosticada con sida, después de comenzar a sufrir graves problemas de salud.
Tras conocer su diagnóstico, Gertz dedicó gran parte de su vida a educar a los jóvenes sobre el VIH y a combatir los estigmas asociados a la enfermedad. Murió el 8 de agosto de 1992, a los 26 años, a causa de una neumonía relacionada con el sida.