Smit Machchhar no imaginaba que aquel vuelo entre Dubái y Tel Aviv terminaría convirtiéndose en uno de los momentos más difíciles de su carrera. El 30 de septiembre de 2026, el capitán indio estaba al mando del vuelo FZ1073 de Flydubai, un Boeing 737 MAX 8 con 174 pasajeros a bordo.
Machchhar tenía más de 13 años de experiencia y unas 9.750 horas de vuelo. Antes de incorporarse a Flydubai en 2022, trabajó durante aproximadamente 11 años en SpiceJet, donde llegó a ser comandante e instructor.
Durante el vuelo, el copiloto lo atacó dentro de la cabina y lo hirió con un arma blanca. En medio de la emergencia, el avión perdió alrededor de 14.000 pies en menos de un minuto.
Gravemente herido, Machchhar consiguió llegar hasta el mecanismo de la puerta de la cabina y abrirla. Ese momento permitió que pasajeros, miembros de la tripulación y otros pilotos que viajaban a bordo entraran para ayudar a controlar la situación.
El avión fue desviado hacia Tabuk, Arabia Saudita, donde realizó un aterrizaje de emergencia. Las 174 personas a bordo sobrevivieron y posteriormente pudieron continuar su viaje hacia Israel.
La historia de Machchhar también tiene algo especial: convertirse en piloto no siempre estuvo en sus planes. Después de estudiar ingeniería textil y pensar en incorporarse al negocio familiar, un seminario sobre aviación despertó su interés cuando tenía unos 19 años. A partir de entonces decidió cambiar el rumbo de su vida y dedicarse a volar.
Hoy, su nombre es recordado por aquellos segundos en los que, pese a estar herido, consiguió abrir una puerta que permitió que otros actuaran.
Porque aquel día no hubo un solo acto de valentía. Hubo un piloto que resistió, pasajeros que corrieron hacia el peligro y una tripulación que trabajó para recuperar el control.
Smit Machchhar cayó herido, pero antes consiguió abrir una puerta. Y detrás de ella había 174 personas que tuvieron una oportunidad de volver a casa.