Arnulfo Castorena no conoció a su madre.
Falleció en el parto, y su padre lo abandonó al enterarse de que había nacido sin un pulmón, sin el brazo izquierdo y sin las piernas. Lo crió su abuela, doña Todosia, que lo llamaba “Cocoliso” por el personaje de Popeye. Ninguna escuela de Guadalajara quiso recibirlo, así que terminó en un internado de rehabilitación en Ciudad de México, donde aprendió a leer y escribir. Allí una monja fan de las Chivas, a la que todos llamaban Sor Chiva, vio algo en él y lo empujó hacia el agua.
A los 12 años partió su abuela y volvió a Guadalajara. Para comer, vendió chicles y limpió parabrisas en los cruceros. Aun así empezó a nadar a los 16 y, desde entonces, no paró: oro en Sídney 2000, Atenas 2004, Tokio 2020 y, el 5 de septiembre de 2024, otra vez en París, en los 50 metros pecho.
Tiene 46 años, siete hijos, siete medallas paralímpicas y una razón que repite: sigue nadando para mantener a su familia.
