James Cranfield (@thetaxidermist) vio algo raro en esos ojos saltones.
El comerciante de curiosidades, de 38 años, encontró en Reino Unido un listado de subasta que anunciaba, sin más, una “cabeza de zorro del siglo XIX”. Algo no encajaba: la pieza tenía ocho incisivos superiores en lugar de seis, un detalle mínimo que cambia todo. Los zorros no tienen esa dentadura. Los tilacinos sí.
El tilacino, conocido como Tigre de Tasmania, se extinguió en el siglo XX y hoy es una de las especies que la empresa Colossal busca revivir mediante ingeniería genética, junto al mamut lanudo y el dodo. Cranfield sometió la pieza a rayos X y tomografías computarizadas antes de confirmarlo: dentro del montaje dormía un cráneo perfecto y prístino.
Lo que empezó como una curiosidad comprada por 50 libras (unos 67 dólares) en una feria terminó en una guerra de pujas. La cabeza se vendió por cerca de 85.000 dólares, unas mil veces su precio original. “Nunca encontraré algo mejor”, dijo Cranfield, todavía sorprendido de haber tenido en sus manos un fantasma con dientes de más.