Tony Alsup no se quedó a esperar.
Este camionero de 51 años, de Greenback, Tennessee, compró un autobús escolar por 3.200 dólares, le arrancó los asientos y lo llenó de jaulas. En el costado escribió “Emergency Animal Rescue Shelter”. Cuando el huracán Florence se acercaba a la costa este de Estados Unidos en septiembre de 2018, salió de su casa con un solo objetivo: llegar antes que el agua.
Recorrió refugios de Carolina del Sur, en North Myrtle Beach, Dillon, Georgetown y Orangeburg, desbordados y a pocas horas de la tormenta. Se llevó 53 perros y 11 gatos, 64 vidas en total.
Pero no buscaba a los animales más fáciles de adoptar. Se enfocó especialmente en los perros grandes, los menos “atractivos”, los que casi nadie quería. Su lema era simple: “Nadie queda atrás”. Incluso aseguró que pagaría el combustible, o hasta un barco, con tal de sacarlos de ahí.
Los llevó hasta un refugio privado en Foley, Alabama, donde recibieron baños, mantas y los primeros cuidados.
Y no era su primera misión. Ya había utilizado su autobús para rescatar animales durante Harvey, Irma y María. Para Tony, aquel vehículo amarillo se había convertido en una especie de Arca de Noé sobre ruedas.