Una servilleta de papel pedida a un camarero en el Club de Tenis Pompeya de Montjuïc. Eso fue todo lo que Carles Rexach, secretario técnico del Barcelona, necesitó para sellar el fichaje más importante de la historia del fútbol. Era el 14 de diciembre de 2000 y Jorge Messi estaba al borde de llevarse a su hijo de vuelta a Argentina.
Lo que muy poca gente sabe es que el Barcelona había pasado tres meses dudando sobre si invertir en un niño de 13 años con problemas de crecimiento que ningún club argentino, ni Newell’s ni River Plate, había querido financiar. Mientras el club catalán titubeaba, Real Madrid y Atlético de Madrid empezaban a aparecer en escena. Entonces fue Rexach quien, convencido desde el primer minuto que vio a Messi en un partido de entrenamiento, tomó los mandos y escribió a mano el compromiso del club. Los agentes Minguella y Gaggioli firmaron como testigos. El documento original sigue guardado en un banco de Andorra.
Messi debutaría oficialmente en marzo de 2001, marcó un gol con el número 9 y el resto ya es historia: 782 partidos, 674 goles y dos décadas transformando al Barça en el mejor equipo del mundo. Todo empezó con una servilleta.