El 18 de mayo de 2021, Abdou Ngom cruzó nadando desde Marruecos hasta la playa del Tarajal, en Ceuta.
Había salido junto a su hermano, pero en pleno trayecto las olas se lo arrebataron y nunca volvió a verlo. Cuando por fin tocó la orilla, exhausto y desamparado, se encontró con Luna Reyes, voluntaria de Cruz Roja que ayudaba a los migrantes. Abdou se lanzó a sus brazos. Un fotógrafo de EFE captó ese instante y la imagen recorrió el mundo.
Lo devolvieron a Marruecos. Pasó años intentando llegar de nuevo a España y en 2024 lo consiguió, a bordo de una patera que arribó a Lanzarote. Después se instaló en Málaga, donde trabajó como albañil para sostener a su mujer y a su pequeña hija.
El 3 de junio de 2025 murió solo en una habitación, tras varios días sintiéndose mal. Su cuerpo permaneció cerca de un mes en la morgue, mientras sus amigos juntaban el dinero para llevarlo de regreso a Senegal.
El abrazo que un día fue símbolo de esperanza quedó como el último recuerdo de una vida de lucha, pérdida y un sueño que nunca dejó de perseguir.