María Piedad Cano tenía una vida profesional sólida en Colombia. Fue abogada, jueza y una de las fundadoras de la Universidad Autónoma de Medellín, pero la violencia de los años 80 la obligó a irse del país con sus 4 hijos y empezar de nuevo en Nueva York.
En Queens, la historia cambió de escenario. Sin la carrera que había construido en Colombia, comenzó a vender arepas desde una parrilla en una esquina de Jackson Heights. Al principio lo hacía los fines de semana, pero su sazón y su trato con la gente empezaron a reunir filas cada vez más largas.
Con los años la llamaron Arepa Lady y su nombre quedó unido a la comida callejera latina de Nueva York. Lo que nació en un carrito terminó en restaurantes manejados junto a su familia. No llegó con un plan perfecto; llegó con hijos, urgencia y una receta que abrió camino.