Michael Maes escuchó al delfín antes de verlo, sin imaginar que esa sería su peor pesadilla.
Buceaba junto a su esposa y un amigo frente a las costas de Gran Caimán, en las Islas Caimán, en septiembre de 2012, cuando el animal apareció repentinamente a pocos centímetros de su rostro.
“Su ojo estaba justo ahí, a centímetros del mío… grité”, recordó el videógrafo sobre aquel primer encuentro.
Al principio parecía uno de esos momentos mágicos que cualquier buzo soñaría con vivir. Lo que Michael todavía no sabía era que acababa de encontrarse con “Stinky”, un delfín solitario al que el Departamento de Medio Ambiente de Islas Caimán llevaba meses pidiendo a nadadores y buzos que evitaran.
Y pronto entendió por qué.
El animal comenzó a acercarse insistentemente y a exhibir un comportamiento sexual hacia los buzos. Stinky era un macho adulto de aproximadamente 227 kilos y 2 metros que, al vivir separado de otros delfines, había comenzado a dirigir hacia los humanos las conductas “amorosas” que normalmente tendría con otros miembros de su especie.
“Es un animal con 227 kilos de puro músculo. Buceo con tiburones y sé algunos trucos para mantener distancia, pero él me venció en todos”, relató Michael.
El delfín dejó al descubierto sus partes e intentó montar primero la pierna de Michael, para luego empujarlo contra el fondo marino e impedir que se alejara. Su esposa, Ellen Cuylaerts, y el biólogo marino Alex Mustard intentaban distraerlo con sus aletas y equipos de buceo para conseguir que lo dejara tranquilo.
Los delfines no pueden autocomplacerse, pero sí pueden someter a una persona y con su peso de más de 200 kilos… es una acción de la que no saldrás con vida. El comportamiento de Stinky llegó a preocupar tanto a especialistas de la Administración Nacional Oceánica y Atmosférica de Estados Unidos (NOAA) que viajaron posteriormente a la isla para estudiarlo y confirmaron algo simple: si ves a un delfín solitario acercarse, sal del agua de inmediato.