Tim Payne pasó de ser uno de los futbolistas menos conocidos del Mundial 2026 a convertirse en una celebridad de internet en cuestión de días. Todo comenzó cuando un influencer argentino propuso hacer famoso al jugador con menos seguidores del torneo, y miles de personas se sumaron a la campaña. En pocos días, el defensor neozelandés acumuló millones de seguidores en redes sociales.
Con la repentina fama también llegó la curiosidad por su vida personal. Muchos fanáticos comenzaron a revisar sus publicaciones antiguas y pronto descubrieron a Michelle Peters, su esposa, una fotógrafa profesional especializada en bodas que vive en Wellington y que siempre había mantenido un perfil bastante discreto en redes sociales.
El experimento fue un éxito inesperado. El defensor de Nueva Zelanda pasó de tener apenas unos miles de seguidores a acumular millones, convirtiéndose en uno de los nombres más comentados en redes sociales antes incluso de debutar en el Mundial.