¿Cómo operas a un animal que necesita estar bajo el agua para respirar? Ese fue el desafío al que se enfrentó el equipo de Valhalla Vet, una clínica veterinaria de Bogotá, Colombia, especializada en animales exóticos, cuando dos pequeños goldfish llegaron con masas neoplásicas que necesitaban ser retiradas quirúrgicamente.
Para salvarlos tenían que hacer algo que, a primera vista, parece contradictorio: sacarlos del agua, anestesiarlos y mantenerlos con vida mientras realizaban la cirugía.
El procedimiento, compartido por la propia clínica en redes sociales, mostró cómo es posible. En la cirugía de peces, la anestesia puede comenzar en un acuario con el fármaco disuelto en el agua, que el animal absorbe principalmente a través de sus branquias. El método y la dosis dependen de la especie y de cada paciente.
Una vez anestesiado, el pez puede ser colocado fuera del acuario sobre una superficie húmeda y suave. Pero eso no significa dejarlo sin respirar. En el video, el equipo llama “intubación” al sistema instalado junto a su boca. Mediante irrigación o ventilación branquial, el agua circula por la boca, pasa sobre las branquias y sale por los opérculos. En otras palabras, el pez sale del agua, pero el agua continúa llegando hasta el órgano con el que respira.
Y hay que hacerlo con extremo cuidado. La piel y la capa de mucosa que protege a estos animales pueden dañarse con una superficie áspera o una manipulación brusca. La asepsia también es fundamental: después de la intervención, esa herida deberá cicatrizar cuando el paciente regrese al agua.
Pero detrás de lo llamativo del procedimiento había un mensaje mucho más sencillo. Valhalla Vet quiso recordar que la medicina veterinaria no termina en perros y gatos. Los animales exóticos también necesitan atención especializada, incluso aquellos que muchas veces son vistos como mascotas “menores” o fácilmente reemplazables.
“Los peces también merecen atención veterinaria especializada”, recordaron desde la clínica. Porque sea un perro, un gato o un pequeño goldfish, que atenderlo sea más complejo no significa que su salud importe menos. También son pacientes y merecen tener la oportunidad de ser tratados.