David Cifaldi resbaló sobre rocas sueltas a 11,800 pies de altitud, cerca de la cima del Granite Peak, la montaña más alta de Montana. La caída empujó uno de sus bastones de trekking directo a través de su torso: quedaron 8 pulgadas de metal entre la herida de entrada y la de salida.
Cifaldi tiene 32 años y trabaja como enfermero en una clínica de heridas en Billings. Ahí, tirado en la piedra, hizo lo que su entrenamiento le enseñó: se revisó a sí mismo. Sin hemorragia visible, con sensibilidad completa y sin mareos, concluyó que ningún órgano vital estaba comprometido.
Entonces tomó una decisión que sorprendió a los equipos de rescate: no se quitó el bastón y caminó junto a dos amigos casi 16 kilómetros de descenso, por campos de nieve y pedregales, monitoreado cada 30 minutos vía satélite. El trayecto tomó seis horas y media. Recién en el hospital de Intermountain Health, en Billings, los médicos le retiraron el bastón del cuerpo.
