Un pingüino herido tiene un instinto que juega en su contra: picotear sus propias suturas hasta abrirlas de nuevo.
Eso fue lo que llevó a Tomás Pino Damke, veterinario y presidente de la ONG Conservación Humboldt, a buscar una solución en la región de Coquimbo, Chile. Junto a la Universidad Católica del Norte y la empresa textil Kimba Vet, tomó una técnica que ya se usaba en perros y gatos —trajes de cobre para el postoperatorio— y la llevó a un territorio nunca antes explorado: la fauna marina silvestre.
El problema no era menor. Un perro o un gato caminan en cuatro patas, así que el traje se sostiene solo. Un pingüino camina erguido, en dos, y el diseño se corría o se caía apenas el animal daba unos pasos. El equipo tuvo que fotografiar a cada paciente con fondos de referencia para medir con precisión aletas, cuello y cola, y probó los primeros prototipos con pingüinos del Buin Zoo antes de llegar al diseño que hoy usan en el centro de rescate.
Hoy, cada pingüino que llega lastimado por una red, un ataque o el contacto humano tiene una segunda oportunidad cosida a su medida.