Kelly Barta se rascaba hasta que la piel se rompía.
Tenía eczema desde siempre y, como millones de personas, usaba cremas de esteroides para controlarlo. Pero en 2012 su piel dejó de responder: el picor se volvió insoportable, según contó, “como un ataque de pánico” que daba ganas de arrancarse la piel. Lo que se arañaba supuraba. Pasaba los días desnuda sobre toallas, se despegaba la piel costrosa y se bañaba cada dos horas, porque hasta la ropa le dolía. Según su biografía, estuvo en cama más de un año y medio.
Ella misma se diagnosticó síndrome de abstinencia de esteroides tópicos (TSW), una condición que muchos médicos dudaban que existiera. Hoy se considera un diagnóstico de exclusión y aún faltan criterios estandarizados, aunque este año el CDC aprobó un código ICD-10 para identificarla.
Barta convirtió su calvario en causa: presidió la red ITSAN, que apoya a más de 10.000 personas con TSW, y hoy dirige la Coalition of Skin Diseases. En 2023 viajó a los NIH como participante y coautora de un estudio. ¿Cuántas personas siguen sin saber qué le pasa a su piel?