Durante una expedición al Ártico en 2013, el fotógrafo Andy Mann miraba con binoculares desde su barco cuando algo extraño llamó su atención en la orilla de un glaciar, en Tierra de Francisco José, Rusia.
Decidieron acercarse en una pequeña embarcación para averiguar qué era. Entonces lo vieron: el cadáver de un oso polar colgaba de la pared del glaciar por sus patas, en una escena que parecía imposible.
“Era un oso polar, colgando de sus patas, aparentemente derritiéndose del glaciar”, recordó Mann años después. Y la historia se volvió todavía más extraña.
El fotógrafo propuso subir al glaciar junto a Cory Richards, instalar cuerdas y cortar los restos para llevarlos a bordo y estudiarlos con el equipo de científicos que participaba en la expedición. Pero el capitán no lo permitió.
Desde entonces, quedó una pregunta sin respuesta. ¿Podría tratarse de un oso que había permanecido preservado durante muchísimo tiempo? ¿O simplemente había muerto en una zona más elevada y posteriormente resbaló hasta caer dentro de una grieta, cuyos restos terminaron quedando expuestos?
Ni siquiera Mann conoce la respuesta. “Sigue siendo lo más extraño que he encontrado en mis 15 años explorando el Ártico”, escribió.
Y quizá lo más inquietante sea precisamente eso: nadie pudo estudiar el cuerpo para descubrir cuánto tiempo llevaba allí ni cómo terminó colgando de aquel glaciar.