Cuando regresó al Reino Unido después de un viaje a Argentina, una mujer comenzó a notar dos pequeñas lesiones en su cuero cabelludo. Al principio parecían simples quistes y no había demasiados motivos para sospechar que algo estaba viviendo dentro de ellos. Pero durante las siguientes tres semanas comenzaron a crecer, a expulsar un líquido transparente y a producirle dolores punzantes intermitentes.
Siete semanas después de regresar de su viaje, las lesiones ya medían unos 2 centímetros de diámetro. Cada una tenía un pequeño agujero en el centro y la mujer podía sentir movimientos bajo la piel de su cabeza. Al examinarla, los médicos descubrieron que esos orificios no eran una característica de un quiste: eran los agujeros que utilizaban para respirar dos larvas de mosca bot.
El diagnóstico fue miasis por Dermatobia hominis, conocida como mosca bot humana. La mujer había viajado por Argentina y había recordado varias picaduras de mosquitos. Este detalle era importante porque estas moscas tienen una particular forma de llegar hasta sus huéspedes: depositan sus huevos sobre insectos que se alimentan de sangre, como los mosquitos, y cuando estos pican a una persona, las larvas pueden entrar en su piel.
Los médicos decidieron extraerlas cubriendo los orificios con vaselina, con la intención de impedir que las larvas respiraran y hacer que salieran hacia la superficie. Una de ellas pudo ser retirada de esta manera. La segunda, sin embargo, había muerto dentro del cuero cabelludo y tuvo que ser extraída mediante una pequeña intervención quirúrgica.
Las larvas de Dermatobia hominis pueden permanecer varias semanas bajo la piel antes de salir para continuar su ciclo de vida en el suelo. En este caso, la paciente terminó con dos de ellas en la cabeza, algo que los autores calificaron como poco habitual.
El caso fue publicado el 27 de mayo de 2019 en BMJ Case Reports bajo el título “Getting under your skin: botfly myiasis”.