Cuando la familia de un joven de 27 años del estado de Kedah, en Malasia, reunió RM100.000 (cerca de US$25.000) para pagar las deudas que había acumulado por su adicción al juego, creyó que por fin podrían dejar atrás esa pesadilla. Sin embargo, él seguía sintiéndose culpable por el sacrificio de sus padres.
Según relató durante una conferencia de prensa organizada por la Asociación de Usuarios de Kedah (CAKE), decidió pedir dinero a dos redes de prestamistas ilegales, conocidos en Malasia como “ah longs”, con la intención de devolver poco a poco el dinero que su familia había gastado para ayudarlo.
Primero obtuvo un préstamo de RM2.700 (unos US$680) y luego otro de RM2.800 (alrededor de US$705). Lo que parecía una solución temporal terminó convirtiéndose en una nueva pesadilla.
Con el paso de las semanas, los prestamistas comenzaron a exigir sumas mucho mayores, mientras amenazaban con incendiar la vivienda familiar y acosaban constantemente a sus padres. Incluso lanzaron pintura roja contra la casa, una táctica de intimidación frecuentemente utilizada por estas redes criminales en Malasia para presionar a quienes no pagan sus deudas.
Uno de los grupos llegó a exigir RM88.000 (cerca de US$22.000), pese a que la familia incluso ofreció pagar RM10.000 (unos US$2.500) para cerrar el conflicto. La propuesta fue rechazada y las amenazas continuaron.
El caso volvió a poner sobre la mesa el peligro de los préstamos informales y cómo una deuda que parecía resuelta puede transformarse en un problema aún mayor cuando intervienen organizaciones de préstamos ilegales. Lo que comenzó con unos padres dispuestos a sacrificar todos sus ahorros para darle una segunda oportunidad a su hijo terminó convirtiéndose en una historia de miedo, culpa y extorsión que hoy afecta a toda la familia.