Jérémy Doku recibió la noticia justo antes del partido. Su esposa Shireen estaba a punto de dar a luz en Londres y él estaba en Los Ángeles, concentrado con Bélgica para el Mundial 2026. La Federación Belga no dudó: autorizó el viaje, puso un médico del equipo en el avión y Doku partió. El 22 de junio, mientras Bélgica empataba 0-0 ante Irán sin él, el extremo del Manchester City conocía a Praise, su primer hijo.
Lo que vino después lo sorprendió a todos. France Pierron, presentadora del canal L’Équipe, disparó que el parto es “un momento repugnante donde el padre es inútil” — y la reacción fue inmediata y fulminante. L’Équipe emitió disculpas públicas. La Asociación de Futbolistas Profesionales de la Premier League respaldó a Doku sin titubear. Jugadores, entrenadores y millones de personas en redes se pusieron de su lado.
Doku ya se reintegró a la concentración en Seattle. No es el primero: Fabian Delph hizo lo mismo en Rusia 2018 y David de Gea obtuvo un permiso similar en su club. Pero su caso llegó más lejos, porque en el mundo del fútbol de 2026 elegir ser padre antes que figura parece ser, todavía, un acto que necesita defensa.