Mucho antes de convertirse en la inolvidable Claire Bennet de Heroes y en la estrella de Nashville, Hayden Panettiere apareció en una de las comedias más queridas de los años 2000: Malcolm el de en medio.
La actriz tenía apenas 14 años cuando interpretó a Jessica, una joven manipuladora y bastante impredecible que terminó convirtiéndose en una de las rivales más divertidas de Malcolm y Reese.
Pero años después, Hayden contó una historia bastante curiosa sobre cómo consiguió aquel papel.
En una entrevista de 2025, recordó que Bryan Cranston, quien interpretaba a Hal y además dirigía el episodio en el que ella debutó, fue fundamental para que consiguiera el personaje.
Durante la audición, Cranston le habría dicho: “Eres totalmente equivocada para esto. Pero vamos a hacer que funcione”.
Para Hayden, aquella experiencia fue especial porque sentía que, por primera vez, alguien había decidido apostar realmente por ella.
La actriz también explicó que le encantaba interpretar a Jessica precisamente porque era muy diferente de la imagen que el público tenía de ella.
“Me encantó poder interpretar a un personaje tan diferente de como sabía que la gente me veía”, recordó.
Y no era una actuación menor: Jessica llegó a protagonizar varios de los momentos más recordados de la serie, incluyendo sus enfrentamientos y juegos psicológicos con Malcolm.
Hayden incluso contó una anécdota que hizo todavía más especial aquel encuentro con Cranston: su madre había trabajado con él años antes en la telenovela Loving. Durante la audición, Hayden le pidió que saliera a saludarla y la reacción de ambos fue muy emotiva.
Ahora, tras la muerte de Panettiere a los 36 años, las escenas de aquella joven actriz que apenas comenzaba su carrera volvieron a circular.
Muchos la recuerdan como una estrella de Hollywood, pero antes de eso también fue Jessica, aquella adolescente que llegó a la familia de Malcolm para ponerla de cabeza.