A comienzos de los años 90, Michael Corke trabajaba como profesor de música y preparaba su boda. Sin embargo, todo cambió cuando comenzó a sufrir un extraño trastorno que le impidió dormir por completo.
Al principio, los médicos pensaron que se trataba de estrés o depresión, pero con el paso de los meses su estado empeoró rápidamente. Michael perdió el equilibrio, comenzó a sufrir alucinaciones, problemas de memoria y signos de demencia.
Fue internado en el Hospital de la Universidad de Chicago, donde especialistas descubrieron que padecía insomnio familiar fatal, una enfermedad priónica extremadamente rara que destruye la parte del cerebro encargada de regular el sueño. Ni siquiera la inducción al coma logró hacer que su cerebro descansara.
Con la imposibilidad de dormir, su salud física y mental se deterioró rápidamente. Michael Corke murió en 1993, sin haber podido recuperarse ni celebrar su boda.