Eric Israel Mercado nunca imaginó que una cena de frijoles con carne sería lo último que discutiría en su vida.
Según el testimonio de su novia, Trista Ann Spicer, él se enfureció por la comida, se la lanzó y la obligó a sentarse desnuda en un sofá. Cuando le ordenó que le trajera café, ella tomó una sartén, lo golpeó en la cabeza y le cortó el cuello. Esa es la versión de Spicer, reportada por el San Bernardino Sun; no ha sido verificada de forma independiente.
El cuerpo no apareció de inmediato. La policía halló dentro de la casa, en San Bernardino, lo que parecía una tumba improvisada bajo una escalera. Todo salió a la luz porque un hombre llamado Gentry, con quien ella hablaba de mudarse a Illinois, contó en el juicio que Spicer le había dicho que primero debía deshacerse de su novio, y más tarde, que lo había enterrado bajo las escaleras. Gentry dudaba de que fuera cierto, pero llamó a la policía cuando su madre se lo pidió.
Spicer se declaró no culpable. Fue sentenciada a 15 años de prisión.
