Un equipo de estadísticos de la Universidad de Innsbruck, Austria, liderado por el profesor Achim Zeileis, construyó un modelo de inteligencia artificial que reproduce el torneo completo una y otra vez, respetando el calendario oficial de la FIFA, el tiempo extra y las tandas de penales. El resultado de correrlo 100.000 veces arroja algo concreto: España es la selección con más posibilidades de levantar la copa, con un 14,5% de probabilidad, seguida de cerca por Inglaterra y Francia, ambas con 12,4%, y Alemania con 11,2%.
Lo llamativo es que Argentina y Portugal aparecen más atrás de lo que muchos esperarían: los campeones del mundo llegan a un 8,2% y los lusos a un 8,9%. ¿Por qué tan bajo? Los propios investigadores lo explican: el nuevo formato de 48 equipos y más rondas eliminatorias reparte las opciones entre más selecciones, reduciendo las ventajas históricas de los grandes.
El modelo no adivina: procesa los partidos de selecciones de los últimos ocho años, las cuotas de casas de apuestas, los valores de mercado de Transfermarkt, el ranking FIFA y hasta el PIB per cápita de cada país. Todo eso alimenta un sistema de “bosque aleatorio”, una técnica que combina miles de árboles de decisión entrenados con datos desde el Mundial de 2006. Como dicen los autores, es como lanzar dados trucados: cada equipo tiene distintas probabilidades de marcar según su nivel y su rival.