George Washington no llevaba dientes de madera. Sus prótesis combinaban dientes humanos y de animales —vaca, burro o caballo—, marfil y metales como plomo, estaño, cobre, plata y oro. Algunas piezas teñidas pudieron alimentar la leyenda; lo cierto es que pasó años con dolor, dientes perdidos y prótesis mal ajustadas.
Al asumir la presidencia, en 1789, solo conservaba un diente. John Greenwood se lo extrajo en 1796 y lo guardó como recuerdo.
Una carta dental interceptada en 1781 engañó a Sir Henry Clinton: creyó que Washington no marcharía al sur, aunque se preparaba el avance hacia Yorktown. La demora contribuyó a la derrota británica. En 1784 se pagó por nueve dientes de personas esclavizadas para el dentista Le Mayeur; los registros no aclaran si pudieron negarse.