En la isla de Golem Grad, en el lago Prespa de Macedonia del Norte, hay casi 1.000 tortugas de Hermann. El problema: por cada hembra, hay 19 machos. El resultado es tan extremo que los científicos lo documentaron durante 16 años antes de publicarlo en la revista Ecology Letters: las hembras huyen de la persecución sexual constante y, cuando llegan al borde del acantilado, no se detienen. Se lanzan al vacío.
No es una metáfora. Una hembra monitorizada con GPS registró una aceleración brusca justo antes de precipitarse; el caparazón llegó a las rocas con fracturas. En experimentos con bordes simulados, las tortugas hembra de Golem Grad seguían avanzando cuando eran perseguidas, mientras las del continente frenaban antes de caer. La presión colectiva de los machos les alteró incluso ese instinto básico de supervivencia. 🐢
El ecologista Dragan Arsovski, que inició el seguimiento en 2008, y su equipo describen el proceso como un ‘vórtice de extinción’: menos hembras generan más presión proporcional de machos, lo que mata a más hembras, lo que aumenta aún más la presión. Es un ciclo sin salida, y la proyección ya tiene nombre y año: la última hembra de la isla morirá en 2083. Es el primer caso de este tipo documentado en la naturaleza sin ninguna intervención humana.