En el desierto de México y el sudoeste de Estados Unidos vive una lagartija que rompió las reglas de la reproducción.
La Aspidoscelis, conocida como lagartija cola de látigo, forma especies compuestas únicamente por hembras. No hay un solo macho en toda la población y, aun así, llevan generaciones reproduciéndose con éxito.
Sus huevos se desarrollan por partenogénesis, es decir, se clonan a sí mismas sin necesitar fecundación de ningún tipo.
Pero estas hembras no aparecieron simplemente un día y decidieron prescindir de los machos. La historia comenzó con algo mucho más extraño: la hibridación entre especies de lagartijas que sí se reproducían sexualmente. La mezcla de sus genomas dio origen a linajes exclusivamente femeninos.
Pero hay un detalle que sorprende incluso a los biólogos: aunque no exista macho alguno, estas lagartijas necesitan montarse entre ellas para activar la ovulación. Una hembra hace de macho, la otra queda embarazada, y así sigue la especie generación tras generación. Los científicos creen que este comportamiento es herencia directa de sus ancestros con reproducción sexual normal.
Y no son las únicas que encontraron una forma de tener crías sin machos. La partenogénesis también se ha observado en otros reptiles, como geckos, serpientes e incluso dragones de Komodo.