En un restaurante Luby’s de Brownsville, Texas, había una mesa que nadie quería atender. Ahí se sentaba, día tras día, Walter Buck Swords, un veterano de la Segunda Guerra Mundial de 89 años que se quejaba de todo: la comida fría, el hielo de más, el servicio que nunca alcanzaba.
Las meseras lo evitaban. Melina Salazar no.
Durante casi siete años, ella lo atendió sin falta. Él casi nunca respondía. Ella nunca bajó los brazos.
El 15 de julio de 2007, Walter murió. Melina se enteró por el obituario del periódico local, semanas después de que él dejara de aparecer en su mesa junto a la ventana.
Cinco meses después, días antes de Navidad, un abogado la buscó en el restaurante. Walter había dejado instrucciones en su testamento: 50.000 dólares en efectivo y su Buick del año 2000, para ella.
“Todavía no puedo creerlo”, dijo Melina a la televisora KGBT-TV, describiendo a Walter como alguien un poco malhumorado.
Antes de instalarse en Brownsville, Walter había sido dueño de un negocio de transporte por más de cuarenta años en Illinois y diecisiete más en Iowa. Fue sepultado en el cementerio de Galva, en su pueblo natal.
El hombre que nunca dijo gracias, se lo dijo de la única forma en la que sabía hacer las cosas grandes.
