Se llama Umit. En kazajo significa “esperanza”, y pocas veces un nombre le quedó tan bien a un animal.
El 31 de julio de 2026, esta tigresa de Amur caminó por primera vez en libertad dentro de la Reserva Natural Estatal Ile-Balkhash, en el sureste de Kazajistán. No pisaba tierra libre un tigre en ese país desde hace más de 70 años, cuando el tigre de Turán se extinguió para siempre. Antes de soltarla, los especialistas la mantuvieron casi dos meses en un recinto de adaptación, observando cómo cazaba, cómo se movía, si estaba lista. Ahora lleva un collar satelital que registra cada paso que da.
Umit llegó desde Khabarovsk, Rusia, en mayo, junto a un macho adulto y dos cachorros que todavía esperan su turno. Un estudio genético de 2009 reveló que el tigre de Amur es casi idéntico al extinto tigre de Turán, y eso fue lo que hizo posible este plan. Si funciona, Kazajistán será el primer país del mundo en devolverle a la naturaleza una población de tigres que había desaparecido por completo.