Durante décadas, los agujeros negros supermasivos ocuparon el rol de villanos del cosmos: monstruos gravitacionales que engullen gas, polvo y cualquier cosa que se acerque demasiado. Un nuevo estudio liderado por Barry McKernan, astrofísico de la Universidad de la Ciudad de Nueva York, propone exactamente lo contrario.
Según el modelo publicado en el repositorio arXiv, los toroides de polvo que rodean los núcleos galácticos activos —las regiones exteriores, donde las temperaturas caen considerablemente— funcionan como guarderías planetarias. En esas zonas se formarían planetas masivos, incluidos mundos del tamaño de Júpiter o mayores. La conclusión más radical del trabajo: esos entornos serían los que albergan la mayor población de planetas de todo el universo conocido.
Hasta ahora, nadie consideraba los alrededores de un agujero negro activo como candidato para la formación de mundos. El estudio aún no pasó revisión por pares, así que sus conclusiones son hipótesis basadas en modelos, no observaciones confirmadas. Pero si el modelo resiste el escrutinio científico, el objeto que siempre imaginamos como el fin de todo resultaría ser, en realidad, uno de los mayores creadores de mundos del cosmos.