En el Delta del Okavango, en el norte de Botsuana, los leones y leopardos cazan por sorpresa. Si sienten que la presa ya los vio, casi siempre abandonan el ataque. El ecólogo Neil Jordan, de la Universidad de New South Wales, decidió aprovechar exactamente eso.
Durante cuatro años, su equipo pintó ojos falsos en la parte trasera de cientos de vacas en 14 rebaños. El resultado: de 683 vacas con ojos pintados, ninguna murió por depredadores. En cambio, murieron 15 de 835 vacas sin marcar y 4 de las que tenían solo una cruz pintada.
Los propios investigadores advierten que el experimento tiene límites, porque las vacas pintadas siempre estuvieron mezcladas con vacas sin marcas. Aun así, el hallazgo abre una puerta simple y barata para que ganaderos puedan proteger a sus animales.