Sun Lifang nunca había tocado un programa de animación 3D. Ni uno. Pero su hijo Xin Yumeng soñaba con hacer una película, y ella decidió sentarse a aprender desde cero, junto a él, con equipo de segunda mano.
Tardaron cinco años. Xin Yumeng dirigió, animó y dobló a diez personajes distintos. Sun Lifang escribió el guion, puso la voz a todas las mujeres de la historia y hasta cantó la canción final.
La película se llama Niu Lai. Se estrenó el 5 de agosto en 245 salas de China, sin tráiler, sin publicidad, con un presupuesto que apenas llegaba a los cientos de dólares.
La animación se veía tosca. Internet no tuvo piedad: la llamaron desastre, hicieron memes comparándola con Titanic, pidieron que la sacaran de cartelera. En los primeros días, la taquilla total no pasaba de los mil dólares.
Y entonces la curiosidad hizo lo que ninguna campaña publicitaria logró. La gente empezó a ir al cine solo para comprobar qué tan mala era. Muchos salieron defendiéndola: la vieron como un respiro artesanal, hecho a mano, en un mundo lleno de animación generada por máquinas.
La recaudación pasó de mil dólares a más de dos millones. Niu Lai terminó compitiendo en la taquilla china contra La Odisea de Christopher Nolan y detrás únicamente de Spider-Man: Brand New Day.
Una madre que no sabía nada de animación le cumplió el sueño a su hijo. El mundo entero terminó viéndolo.
