En Huoi Hai, un pueblo remoto del noroeste de Vietnam, unos 50 niños cruzan cada día el río Nam Ma para poder ir a la escuela.
Normalmente lo hacen sobre una balsa de bambú que sus padres empujan a mano. Pero durante la temporada de lluvias, la corriente se vuelve tan violenta que la balsa ya no es segura: hace poco un adulto terminó herido cuando una de ellas volcó.
Ante eso, los padres encontraron una alternativa todavía más extrema: meten a sus hijos dentro de bolsas de plástico grandes, cierran la abertura y los arrastran a nado hasta la otra orilla, sosteniendo la bolsa con sus propias manos mientras el niño queda completamente sellado adentro. Vang A Po, jefe de la comuna de Na Sang, reconoció que advirtió a los vecinos sobre el riesgo, pero dijo que la corriente puede arrastrar incluso las balsas, así que no les queda otra opción. Nhuyen Minh Phu, jefe del distrito de Muong Cha, aclaró que el método solo debería usarse como último recurso.
Y el cruce no es el final del viaje: una vez en la otra orilla, los niños todavía caminan cinco horas por terreno resbaladizo antes de llegar a la escuela, donde se quedan toda la semana y regresan a casa solo los fines de semana.